Title: Micoplasmas hemotrópicos en la Salud Global: los pasajeros ocultos / Haemotropic mycoplasmas in Global Health: the hidden passengers
Abstract: Los micoplasmas hemotrópicos son bacterias sin pared celular que viven adheridas a los eritrocitos y que, pese a su pequeño tamaño y difícil cultivo, pueden tener un papel relevante en sanidad animal, fauna silvestre y salud pública. La charla plantea estos microorganismos como “pasajeros ocultos”: agentes frecuentemente subdiagnosticados, capaces de circular de forma silenciosa en fauna silvestre, animales domésticos y, potencialmente, humanos.
A partir de estudios en diferentes especies silvestres, como murciélagos, roedores, ungulados y carnívoros, se muestra que los hemoplasmas forman un grupo diverso, con linajes asociados a distintos hospedadores pero también con señales filogenéticas compatibles con saltos entre especies. Esta perspectiva ecológica permite entenderlos no solo como patógenos individuales, sino como marcadores de conectividad entre hospedadores, redes tróficas y ambientes antropizados. La charla plantea además una pregunta abierta: ¿hasta qué punto los micoplasmas hemotrópicos son exclusivamente patógenos animales? La detección de diferentes hemoplasmas en humanos, junto con su amplia diversidad en fauna silvestre y animales domésticos, sugiere un potencial zoonótico aún mal caracterizado. Más que ofrecer respuestas cerradas, la presentación invita a explorar estos microorganismos como señales discretas de conexión entre especies, ambientes y estados de vulnerabilidad del hospedador.
El mensaje central es que los hemoplasmas no deben considerarse rarezas marginales: son indicadores discretos de interacción entre fauna, animales domésticos y humanos, y representan un buen modelo One Health para estudiar infecciones emergentes, biodiversidad microbiana y riesgo zoonótico.
Haemotropic mycoplasmas are bacteria that lack a cell wall and live attached to red blood cells. Despite their small size and the difficulty of culturing them, they can play a significant role in animal health, wildlife, and public health. The talk presents these microorganisms as “hidden passengers,” frequently underdiagnosed agents capable of circulating silently in wildlife, domestic animals, and potentially humans.
Drawing on studies in various wild species such as bats, rodents, ungulates, and carnivores, it shows that haemoplasmas form a diverse group, with lineages associated with different hosts but also with phylogenetic signals compatible with cross-species jumps. This ecological perspective allows us to understand them not only as individual pathogens, but as markers of connectivity between hosts, food webs, and human-altered environments. The talk also poses an open question: to what extent are haemotropic mycoplasmas exclusively animal pathogens? The detection of various haemoplasmas in humans, together with their broad diversity in wildlife and domestic animals, suggests a zoonotic potential that is still poorly characterized. Rather than offering closed answers, the presentation invites the audience to explore these microorganisms as discreet signals of connection between species, environments, and states of host vulnerability.
The central message is that haemoplasmas should not be regarded as marginal curiosities. They are discreet indicators of interaction among wildlife, domestic animals, and humans, and they represent a good One Health model for studying emerging infections, microbial biodiversity, and zoonotic risk.
Bio: Fernando Esperón Fajardo es veterinario, científico senior y profesor titular de la Universidad Europea de Madrid, donde dirige los Laboratorios de Diagnóstico e Investigación del Hospital Clínico Veterinario. Es co-IP del grupo de investigación consolidado en Biociencias y Salud Global —BIOGLOB—. Su trayectoria se centra en la salud de fauna silvestre, las enfermedades infecciosas, la microbiología y la vigilancia sanitaria desde una perspectiva One Health, integrando animales, humanos y ecosistemas. Es autor de más de 80 artículos científicos, ha dirigido seis tesis doctorales y cuenta con más de 150 comunicaciones a congresos nacionales e internacionales.
Fernando Esperón Fajardo is a veterinarian, senior scientist, and full professor at the European University of Madrid, where he directs the Diagnostic and Research Laboratories of the Veterinary Teaching Hospital. He is co-PI of the consolidated research group in Biosciences and Global Health (BIOGLOB). His career focuses on wildlife health, infectious diseases, microbiology, and health surveillance from a One Health perspective, integrating animals, humans, and ecosystems. He is the author of more than 80 scientific articles, has supervised six doctoral theses, and has more than 150 presentations at national and international conferences.
